産品外觀設計是指形狀、圖案、色彩或其結合的設計。其中，形狀是指三維産品的造型，如電視機、小汽車的外形。圖案一般是指兩維的平面設計，如床單、地毯的圖案等。色彩可以是構成圖案的成分，也可以是構成形狀的部分。這樣，産品外觀設計可以是立體的造型，可以是平面的圖案，可以輔以适當的色彩，還可以是三者的有機結合。
外觀是留給用戶的第一印象，用戶無法一眼看出産品的内在質量，卻能看出外觀是否平整、做工是否精細，從而完成産品的整體定位。産品外觀設計公司最主要的任務就是把控好市場的需求、抓住客戶的心理、設計出大多數客戶都能夠接受的産品外觀。外觀設計即視覺設計，是對産品外表進行設計，反應産品的外觀、性能、材料及制造技術，對産品品牌建設有最直接的影響。所以，外觀設計的過程中除了要考慮三維空間及造型的優美程度外，還要考慮适合産品推廣的風格、企業的産品路線等。産品外觀設計主要包括以下三個方面：
一、材料
産品設計師在進行外觀設計時應該綜合考慮如何選擇設計材料，材料的加工工藝、成型技術的應用、産品的視覺表現、能不能滿足産品用于各種環境中的功能及實現設計目的等等。依托科技的發展，材料的特性和材料的加工方式也越來越多，産品設計師需要掌握各種不同材質的特性及加工方式。
二、色彩
色彩通過用戶的感官直接将設計師的設計信息傳達給用戶，對用戶是否想占有産品起到根本的作用。色彩在外觀設計中發揮的作用主要有保護材料和對産品造型的裝飾，這不僅美化了産品外觀，也美化了用戶心理，所以在産品外觀設計過程中，要采用靈活多樣的色彩組合設計，使用戶對一款産品有更多的選擇，從而增加産品的市場競争力。
三、形态
産品外觀設計的核心是産品的形态美設計，是産品設計師在系統地市場調研分析後，在産品外觀設計精确定位的基礎上開展的設計。要求符合：
1、創新性。意在表明進行外觀設計時不是一味的去模仿複制，而是在科學、合理的基礎上使得産品給人獨特新穎的感覺，它通常在形态、材料、結構等方面反應。
2、體量感。産品外觀設計的出發點是人機工程學，它強調産品必須符合用戶的要求，讓用戶使用更方便、舒适，如手持機産品操作部位就不超過手的活動範圍，一旦超過範圍使用者就不能舒适的使用。此外，在産品形态設計中還應強調産品的穩定性及整體美觀度等問題。
